Walter De Raffaele

Walter De Raffaele nasce a Livorno il 31 ottobre 1968. Cresce nel vivaio dell’Enichem Livorno, una delle realtà più vivaci della pallacanestro toscana degli anni Ottanta, e proprio con quella maglia vive il suo primo grande momento sportivo: la stagione 1988-89, culminata con la storica finale scudetto contro l’Olimpia Milano. In quell’occasione, De Raffaele – giovane playmaker di talento e grande spirito di squadra – riesce a ritagliarsi qualche minuto in campo, prendendo il posto di Alessandro Fantozzi, simbolo e guida di quella formazione. 

Dopo Livorno, Walter cerca spazio e maturità altrove. Dal 1989 al 1993 veste la maglia di Marsala, portando la squadra a una doppia promozione: prima in Serie B1, poi in Serie A2. È un periodo di crescita costante, in cui si afferma come giocatore affidabile, tecnico e dotato di una visione di gioco lucida. Il passaggio all’Olimpia Pistoia nel 1994 rappresenta il punto conclusivo della sua carriera da atleta, ma anche il preludio a una nuova fase: quella dell’allenatore.

Ma è alla Reyer Venezia che la sua carriera prende una svolta definitiva, trasformandolo in uno degli allenatori più vincenti e rispettati d’Italia. Alla guida della Reyer, De Raffaele costruisce un ciclo straordinario, basato su gioco corale, disciplina tattica e una gestione umana dei rapporti con i giocatori che diventa il suo marchio distintivo. Nel 2016-17 conquista lo scudetto, riportando Venezia sul tetto del basket italiano dopo più di settant’anni. Due anni più tardi, nel 2018-19, arriva il bis tricolore, confermando la solidità di un progetto tecnico e umano di altissimo livello. Nel frattempo, nel 2017-18, la Reyer si impone anche in campo internazionale, vincendo la FIBA Europe Cup dopo una combattuta finale contro la Sidigas Avellino. Nel 2020, a Pesaro, De Raffaele arricchisce ulteriormente il proprio palmarès conquistando la Coppa Italia, superando in finale la New Basket Brindisi per 73-67.

Dopo sette anni intensi e ricchi di trionfi, il suo ciclo veneziano si chiude nel febbraio 2023. È la fine di un’epoca, ma non della sua storia. Pochi mesi dopo, a dicembre 2023, De Raffaele torna su una panchina di Serie A, accettando la sfida di guidare il Derthona Basket al posto di Marco Ramondino. L’esperienza, durata fino al termine della stagione 2024-25, arricchisce ulteriormente il suo bagaglio tecnico e umano, anche se si conclude con la rescissione del contratto.

Walter De Raffaele è oggi considerato uno degli allenatori italiani più preparati e riflessivi, capace di coniugare rigore tattico e sensibilità psicologica. Il suo percorso, dai primi minuti in campo nella finale scudetto del 1989 fino ai titoli conquistati in panchina, racconta una carriera costruita con passione, dedizione e intelligenza. La sua storia è quella di un uomo che ha saputo trasformare la conoscenza del gioco in arte, e l’esperienza personale in ispirazione per le generazioni future del basket italiano.